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Medir el sueño con el móvil es útil, pero no es una medición médica. Las apps que usan el movimiento del teléfono suelen dar una idea razonable de cuándo te acostaste, cuándo te dormiste aproximadamente y cuándo te despertaste. Donde fallan es en el detalle: las fases del sueño, y en especial el sueño REM, son estimaciones con un margen de error grande.
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) lo dejó claro en su declaración de 2018 sobre tecnología de sueño de consumo: estos dispositivos no están validados para diagnosticar ni tratar trastornos del sueño, aunque pueden servir para iniciar una conversación con un profesional. La forma sensata de usarlos es fijarte en las tendencias de semanas, no en el número de una noche.
Cómo mide el sueño un móvil
El patrón de referencia para estudiar el sueño es la polisomnografía, la prueba que se hace en una unidad de sueño: electrodos en la cabeza para registrar la actividad cerebral, sensores para la respiración, el oxígeno, el ritmo cardiaco y los movimientos de ojos y piernas. Las fases del sueño se definen precisamente por lo que hace el cerebro, y eso solo se ve con esos electrodos.
Un móvil no tiene nada de eso. Lo que tiene son sensores pensados para otra cosa:
- El acelerómetro. Si dejas el móvil sobre el colchón, detecta los movimientos que haces durante la noche. Menos movimiento suele indicar sueño, y más movimiento, vigilia o sueño ligero.
- El micrófono, en algunas apps. Registra ruidos como ronquidos, tos o el sonido de darse la vuelta.
- Los datos de un reloj o pulsera, si los tienes conectados, que añaden el ritmo cardiaco.
A partir de esas señales, la app aplica un modelo que deduce cuánto has dormido y en qué fase estabas. Es una deducción, no una lectura directa.
Qué dicen los estudios
Los estudios que comparan apps de móvil con la polisomnografía apuntan en la misma dirección. En un trabajo publicado en 2020 en Journal of Sleep Research, un equipo italiano comparó cuatro apps de iPhone con la polisomnografía en 21 adultos sanos durante dos noches. La mejor de ellas se acercó en la detección de sueño y vigilia, aunque subestimaba el tiempo despierto y sobreestimaba en parte el sueño profundo. Ninguna fue capaz de detectar y clasificar el sueño REM.
Las revisiones sobre dispositivos de consumo encuentran algo parecido: tienden a contar más tiempo dormido del real, sobre todo en personas que se despiertan mucho por la noche, porque estar quieto en la cama sin dormir se parece mucho, desde fuera, a estar dormido. Y la concordancia con las fases medidas en laboratorio suele ser pobre cuando la app se basa solo en el movimiento.
Conviene leer esto sin dramatismo. Que una app no sepa con precisión cuántos minutos de REM tuviste no significa que el registro no sirva para nada.
En qué puedes fiarte más y en qué menos
Bastante útil:
- La hora a la que te acuestas y te levantas, y lo regular que es tu horario de una semana a otra.
- La duración aproximada de la noche, sobre todo como tendencia.
- Si las noches entre semana y las del fin de semana se parecen o no.
- Si hay noches claramente más agitadas que otras.
Con cautela:
- El reparto exacto entre sueño ligero, profundo y REM.
- La puntuación del sueño de una noche concreta.
- Cuántas veces te despertaste, porque los despertares breves y quietos se escapan.
No lo uses para:
- Decidir si tienes apnea, insomnio u otro trastorno. Eso requiere una valoración médica.
- Preocuparte por una noche «mala» que la app ha calificado con un número bajo.
Cómo sacarle partido sin obsesionarte
- Mira semanas, no noches. Una sola noche tiene mucho ruido. Los patrones de varias semanas dicen mucho más.
- Coloca el móvil igual cada noche. Si lo dejas a veces en el colchón y otras en la mesilla, los datos no son comparables.
- Anota el contexto. Café por la tarde, cena tarde, una noche de fiesta o de nervios antes de un examen. Así los cambios tienen explicación.
- Compara con cómo te sientes. Si la app dice que dormiste bien y tú te levantas agotado, el que manda eres tú.
- No persigas la puntuación. Hay gente a la que medir el sueño le genera más ansiedad que información. Si te pasa, mira el informe una vez a la semana o deja de hacerlo.
Cuándo hablar con un profesional
Si llevas semanas durmiendo mal, tienes mucho sueño durante el día, roncas fuerte o alguien te ha dicho que dejas de respirar mientras duermes, consulta a tu médico. La AASM recomienda hablarlo con un profesional sanitario independientemente de lo que diga un dispositivo. Los datos de la app pueden ser un buen punto de partida para esa conversación, pero no una conclusión.
Cómo lo hace Snora
Snora registra tus sesiones de sueño con el movimiento del teléfono, y los informes de hasta 90 días son gratis, así que puedes fijarte en las semanas y no en una sola noche. La puntuación del sueño, las fases Profundo, Ligero, REM y Despierto y la respiración aparecen marcadas como estimaciones, porque lo son: salen del movimiento del teléfono, no de una medición clínica. Snora no es un dispositivo médico y no diagnostica, trata ni supervisa ninguna afección.
Para quien quiera mirar tendencias más largas, Snora Plus añade el historial de más de 90 días y el coach de sueño con IA.
Preguntas frecuentes
¿Son fiables las apps para medir el sueño?
Para conocer tu horario y la duración aproximada de tus noches, bastante. Para saber cuánto sueño profundo o REM tuviste, poco. Los estudios que las comparan con la polisomnografía encuentran que detectan razonablemente el sueño y la vigilia en personas sanas, pero fallan con las fases.
¿Puede el móvil detectar el sueño REM?
No de forma fiable. El REM se identifica por la actividad cerebral y el movimiento de los ojos, que el móvil no puede medir. En un estudio de 2020 publicado en Journal of Sleep Research, ninguna de las cuatro apps de iPhone analizadas logró detectar y clasificar el REM frente a la polisomnografía.
¿Es mejor un reloj inteligente que el móvil para medir el sueño?
Un reloj o una pulsera añaden el ritmo cardiaco, lo que suele ayudar a la estimación, pero siguen siendo dispositivos de consumo. La AASM señala que esta tecnología no está validada para diagnosticar trastornos del sueño. Sea cual sea el aparato, mira las tendencias más que las cifras de una noche.
¿Puede una app de sueño decirme si tengo apnea?
No. Una app puede registrar ronquidos o noches agitadas, pero el diagnóstico de la apnea u otros trastornos requiere una valoración médica, normalmente con un estudio de sueño. Si sospechas que tienes un problema, consúltalo con tu médico.